Enseigner l’anglais en primaire quand on se croit nulle en anglais

J’ai suivi une formation sur l’enseignement de l’anglais en primaire, avec Evelyne Doutreloux. Sur le papier, j’étais confiante : j’avais présenté l’anglais au concours, je proposais des séances motivantes, et en classe unique, j’en faisais même davantage. Mais j’avais besoin de vérifier que j’allais dans la bonne direction.

J’en suis sortie satisfaite. Et surtout, soulagée.

Le bain de langue, avant tout

L’ingrédient majeur, c’est le « bain langagier » : faire entendre de l’anglais très souvent, à de nombreux moments de la journée, tous les jours. Plus les enfants l’entendent (par vous, mais aussi en chansons, en albums, en extraits audio), plus leur cerveau en intègre la musique, la prononciation et la structure.

Dans ma classe, ça donne :

• l’accueil du matin en anglais ;
• les consignes de vie de classe en anglais : « raise your hand », « sit down », « can you give me… » ;
• des chansons, uniquement en anglais ;
• des actualités écoutées en anglais.

Faut-il absolument les faire parler ?

J’étais persuadée que la prise de parole était centrale. Or, en classe de 28 comme en classe unique, je retrouvais la même réalité : celles et ceux qui n’osent pas, qui n’ont pas le temps, qui manquent de vocabulaire. Un petit groupe parle, les autres semblent décrocher.

Eh bien… pas du tout. En primaire, un enfant apprend une langue étrangère comme un bébé apprend sa langue maternelle : il doit comprendre avant de parler. Et pour comprendre, il doit énormément entendre.

Version linguiste : il faut beaucoup d’input pour produire de l’output.

Une séance efficace, même quand ils parlent peu

Vous êtes dans les clous si :

• vous menez la séance entièrement en anglais, par exemple autour d’un album ;
• vous ne traduisez pas, mais vous soutenez la compréhension par les gestes, les mimes, les objets ;
• vous acceptez des réponses par l’action plutôt que par la parole ;
• vous les faites surtout répéter, en comptines et en chansons.

De la petite section au CE2, l’objectif est clair : un grand bain d’anglais, dans le plaisir. Et ils finissent par parloter tout seuls.

Au cycle 3 : structurer, sans perdre le plaisir

Au cycle 3, le cerveau est prêt à structurer davantage : la grammaire, les phrases, l’écrit. Privilégiez les albums et les saynètes de la vie quotidienne, appuyez-vous sur la culture, et limitez le vocabulaire à l’essentiel. (Rien de plus inutile que les longues listes de mots à apprendre par cœur.)

Osez parler, accent compris

Surtout, osez parler anglais. Même avec un accent imparfait, même avec des trous. Il m’arrive encore de m’arrêter en pleine séance pour chercher un mot dans le dictionnaire. Les élèves comprennent ainsi que l’essentiel n’est pas d’être parfait, mais d’être compris.

Les vidéos parfaites cherchées pendant des heures ? Pas si utiles. Votre voix qui lit un album, chante et raconte de son mieux : très utile.